великие творения
                   былого

Кислота мотается туда-сюда, ворчливо, налившись кровью, пар вьётся из чайника в его руках. Костюм Ракетмэна дожидается на столе, вместе с картой сокровищ от Моряка Бодайна — ох. Ох, ничего себе. Неужто Слотроп пойдёт на такое?

Снаружи птицы высвистывают арпеджио на верхних добавочных линиях, вместе с утром. Грузовики и джипы урчат издалека. Слотроп сидит за чаем, пытаясь отскрести засохшую сперму со своих штанов, пока Кислота втолковывает расклад. Пакет заныкан под орнаментальным кустом перед виллой по Кайзерштрассе 2, в Нойбабелсберге, давнишней киностолице Германии. Это берег Небеля напротив Потсдама. Похоже, разумнее держаться подальше от Автобана Авус: «Попробуй через контрольный пост сразу за Целендорфом. Выходи к Нойбабелсбергу по каналу».

– С чего бы это?

– Ни одного гражданского не пропускают по ВИП Шоссе — вот здесь, на переезде через реку в Потсдам.

– Брось. Для такого мне уже понадобится лодка.

– Ха! Ты ждёшь импровизации от Немца? Ну уж нет — это проблема Ракетсмэна! ха-ха!

– Йуннхх!– Похоже, вилла смотрит на Грибниц Зее. – А почему бы мне не зайти с той стороны?

– Тебе придётся проплыть сперва под парой мостов, если заходить оттуда. Усиленная охрана. Бьют сверху. Может быть — могут быть, даже миномёты. Озеро становится очень узким напротив Потсдама. У тебя не будет шанса. – О, Германский юмор отличный способ начать утро. Кислота вручает Слотропу карточку ГАО, билет, и пропуск на Английском и Русском: «Человек, который сработал это, побывал в Потсдаме раз десять с начала Конференции. Совершенно уверен в своей подделке. Пропуск на двух языках специальный, по случаю Конференции. Но там тебе не стоит бродить с разинутым ртом, как турист, выпрашивать автографы у знаменитостей —»

– Да, но послушай, Эмиль, если у тебя такие документы и они настолько классные, чё ты не едешь?

– Это не моя специальность. Моё устраивать сделки. Всего лишь старая бутылка кислоты — и та понарошку. Пиратство ремесло для Ракетмэнов.

– Пусть тогда Бодайн.

– Он уже в пути на Каксхавен. Прикинь, как расстроится, если вернётся через неделю просто узнать, что Ракетмэн, из всех людей, сдрейфил.

– О. – Блядь. Слотроп какое-то время зырит на карту, потом пытается запомнить. Он натягивает ботинки, со стоном. Пеленает свой шлем в ту накидку, и они вдвоём, коннер и конни, двигают в Американский сектор.

Кобыльи хвосты разгулялись в синем небе, а тут внизу Berliner Luft висит неподвижно, со смрадом смерти неизбежной. Тысячи трупов погибших весной всё ещё лежат под этими горами обломков, жёлтые горы, красные, жёлтые и бледные.

Куда делся город, который Слотроп привык видеть в тех кинохрониках и в Нейшнл Географик? На параболах свет клином не сошёлся для Новой Германской Архитектуры — в ней были ещё и пространства — некрополизм пустого алебастра под вперившимся солнцем, для заполнения рябью людских урожаев насколько хватит глаз, не имевший смысла без них. Если существует некая Ритуальность Города, что является внешним, зримым знаком внутреннего и духовного недуга или здоровья, тогда и здесь тоже проступила некая ритуальная преемственность через ужасающий майский водораздел. Опустошённость Берлина в это утро являет перевёрнутое отображение белой и геометричной столицы до её разрушения. Невозделанные и широко раскинувшиеся поля рваного камня, неизменный вес слишком безликого бетона… но всё это вывернуто тут наизнанку. Прямизна проспектов, предназначенных для маршировки вдоль них, обернулась тропами вьющимися среди нагромождения обломков, их нынешние формы органичны, соответствуют, как и ожидается от козьих троп, законам наименьшей траты сил. Гражданские теперь снаружи, униформы внутри. Гладкие грани зданий сменились булыжником взорванных потрохов бетона, всем тем нескончаемым щебнем позади опалубки. Утроба испущена на волю. Комнаты без потолков открыты небу, комнаты без стен вздыбились над морем руин, словно ладьи, «вороньи гнёзда» вперёдсмотрящих... Старики с их жестянками для сбора окурков с земли носят свои лёгкие у себя на груди. Объявления об убежище, одежде, пропавших, пленных, когда-то засекреченные, сложенные bürgerlich внутри газет, чтобы спокойно почитать в лакированных изящных гостиных, теперь наклеены снаружи, головы Гитлер на марках синего, оранжевого, жёлтого, плещут по ветру, когда он поднимается, наклеены на деревья, дверные рамы, доски, куски стен — белые и увядающие обрывки, паучьим почерком, дрожащим смазанным, тысячи не замечены, тысячи не прочитаны или сдуты прочь. По суповым воскресеньям Winterhilfe ты садился за длинные столы на улице под увешанными свастикой зимними деревьями, но бывшее снаружи перенесено внутрь и воскресенья такого рода длятся всю неделю напролёт. Зима вновь возвращается. Весь Берлин в дневные часы делает вид, что это не так. Израненные деревья снова в листве, птенцы высижены и учатся летать, и всё же зима тут, за притворным летом — Земля провернулась во сне, и тропики поменялись местами...

Словно стены Чикаго Бара перенесённые наружу, гигантские фотографии выставлены по Фридрихштрассе — лица выше человеческого роста. Слотроп запросто узнаёт Черчилля и Сталина, но сомневается насчёт третьего. «Эмиль, а кто это тот в очках?»

– Американский президент Мистер Трумен.

– Брось дурить. Трумен вице-президент. Рузвельт президент.

Кислота приподымает бровь: «Рузвельт умер ещё весной. Как раз перед нашей капитуляцией».

Они запутались в хлебной очереди. Женщины в потёрто-плюшевых пальто, маленькие дети цепляются за изношенные полы, мужчины в кепках и тёмных двубортных костюмах, небритые старые лица, лбы белы, как нога медсестры... Кто-то пытается выхватить накидку Слотропа. Следует краткий матч по перетягиванию.

– Сочувствую, – продолжает Кислота, когда они высвободились снова.

– Почему никто мне не сказал? – Слотроп был старшеклассником, когда ФДР начинал в Белом Доме. Саймон Слотроп заявлял, что ненавидит этого человека, но Тайрон считал его отважным, с тем полиомиелитом и прочее. Нравился его голос по радио. И он почти увидал его однажды, в Питсбурге, только Ллойд Нипл, самый толстый пацан в Минджборо, загораживал и всё, что досталось рассмотреть Слотропу, были пара колёс и ноги каких-то людей в костюмах на подножке автомобиля. Про Гувера он слыхал, смутно — что-то насчёт самовозводящихся посёлков или пылх’сосов — но Рузвельт был его президент, единственный, кого он знал. Казалось, он будет избираться, срок за сроком, вечно. Но кто-то решил прекратить это. Вот его и усыпили, Слотропова президента, тихо и гладко, пока мальчик, который однажды представлял себе его лицо сквозь лопатки Ллойда под его Т-майкой, молол чушь на Ривере, или где-нибудь в Швейцарии, лишь вполовину сознавая, что это его самого погасили...

– Поговаривали, с ним удар случился, – грит Кислота. Его голос доносится из какой-то совершенно не той стороны, скажем, прямо из-под ног, пока широкий некрополис начинает всасываться внутрь через воронку и вытягиваться в Коридор, известный Слотропу, только не названием, деформация пространства, которая таится внутри его жизни, как скрытая наследственная болезнь. Отряд врачей в белых масках, закрывших всё кроме глаз, тусклых и взрослых глаз, марширует вдоль, туда, где лежит Рузвельт. У них блестящие чёрные чемоданчики. Металлические звенья, внутри чёрной кожи, позвякивают словно приговаривают, словно фокусник-чревовещатель, путите-помогите-освободите-меня-отсюда... Кто бы то ни был, позировавший в чёрной накидке в Ялте с остальными лидерами, которая так превосходно представляла смысл крыльев Смерти, пышной, мягкой и чёрной, как зимняя накидка, подготавливая нацию ротозеев к смерти Рузвельта, существа сложенного Ими, существа, которое Им и разбирать...

Тут кое-кто слишком умный учитывает параллакс, масштабирование, тени протянувшиеся в правильном направлении, удлиняются по ходу дня — но нет, Кислота не может быть реальностью, не больше, чем эта массовка в тёмных костюмах, что ждут в очередях какой-то вымышленный трамвай, какие-то два кружка колбасы (точно, точно), дюжина полуголых детей вбегающих и выбегающих из той сожжённой квартиры, такой на удивление отчётливой — фондов у Них наверняка хватает, уж будь уверен. Глянь как всё разворотили, всё строилось, потом разнесено в куски обратно, от размеров с тело и до пылинок (посылая заказ, указывайте Номер Шаблона, пожалуйста), пока тот незабываемый аромат Полдень в Берлине, эссенция разлагающейся человечины, пшикается на декорации вручную, густыми слоями, как от дряблой лошади где-то в переулке, что стискивает свой неохватный распылитель...

(По часам Кислоты с чёрного рынка, уже где-то полдень. С 11 утра до 12 – Час Зла, когда белая женщина со связкой ключей на кольце выходит из своей горы и при желании покажется тебе. И тут уж будь поосторожней. Если не сможешь вызволить её от заклятья, которое она никак не объясняет, тебя ждёт кара. Это прекрасная дева, предлагающая Чудо-Цветок, и она же старая уродина с длинными зубами, что нашла тебя в том сне и не сказала ничего. Это её Час).

Чёрные Р-38-е пролетают, грохоча, эскадрилья ажурной рамой проносится в бледном небе. Слотроп и Кислота находят кафе на тротуаре, пьют разбавленное водой розовое вино, закусывают хлебом с каким-то сыром. Тот шустрый старый наркоман выламывает «щепку» прессованного «чая» и они сидят на солнышке, передавая вперёд-назад, предлагая и официанту затянуться, а что такого? В такой же манере курят и армейские, в эти дни. Джипы, грузовики для перевозки воинского состава, и велосипеды текут мимо. Девушки в ярких летних платьях, оранжевых, зелёных, как фруктовое мороженое, заплывают посидеть за столиками, поулыбаться, улыбаться, прицеливаясь непрерывно по сторонам насчёт раннего бизнеса.

Кислота насилу перевёл разговор со Слотропом на Ракету. Совсем не по специальности Кислоты, конечно, хотя он и по этой теме держал ухо востро. Если чего-то хотят, значит оно имеет стоимость: «Я никак не мог понять восторгов. По радио только о том и долдонили. Это стало нашим шоу Капитана Миднайта. Но мы разочаровались. И хотелось бы поверить, да ничего такого не видать, чтоб убедило нас. Всё меньше и меньше под конец. Одно я знаю, она подорвала рынок кокаина, Kerl.

– Это ещё как?

– Той ракете для чего-то нужен был перманганат калия, верно?

– Для турбонасоса.

– Ну а без этого Purpurstoff, не получается вести честную торговлю кокаином. Забудь про честность, тут просто не осталось ничего взаправдашнего. Прошлой зимой, ты бы не нашёл и кубика перманганата во всём ёбаном Рейхе, Kerl. О, не представляешь какие шли обломы. Дружки, сам знаешь. А любому другу аж свербит — как бы тебе попонятнее? — шмякнуть тортом в рыло? а?

– Спасибо. – Погоди-ка. Это он про нас толкует? Он что, собирается —

– Короче, – продолжает начатое, – по Берлину полз огромный фильм Лорел и Харди, немой, немой… из-за дефицита с перманганатом. Я не знаю какие прочие отрасли экономики пострадали из-за А4. Это было не просто кидалово тортами, не просто анархия рынка, это была химическая безответственность. Глина, тальк, цемент, и, дошли даже и до такого извращения, мука! Порошковое молоко, не попавшее в желудки сосунков младенчиков! Любая похожая всячина, пусть даже стоила бы дороже самого кокаина — прикол в том, чтоб кто-то вдруг набил свой нос молоком, хаха-хахах, – прервавшись на минутку, – за это стоило переплатить! Без перманганата ничего нельзя сказать наверняка. Капелька новокаина, оглушить язык, щепотка чего-нибудь для горького вкуса и ты снял охрененную прибыль с пищевой соды. Перманганат пробный камень. Под микроскопом, капаешь на субстанцию, для проверки, всё растворяется — потом наблюдаешь, что происходит с раствором, как он перекристаллизируется: первым появится кокаин, по краям, потом овощные примеси, новокаин, лактоза, распределяются по хорошо известным позициям — пурпурная мишень, внешнее кольцо драгоценно, кружок внутри не стоит ничего. Анти-мишень. Совсем не то, что нужно для А4, а, Ракетмэн? Этот твой Аппарат не лучший друг наркоману. Тебе оно надо? Или твоя страна применит против России?

– Мне этого не надо. Что значит «моя страна»?

– Извини. Я просто имел в виду, что Русским она, похоже, нужна позарез. Хватали моих деловых партнёров по всему городу. Допрашивали. Никто из них в ракетах не смыслит больше моего. Но Чичерин думает наоборот.

– Ё ж твою. Опять он?

– Да он как раз сейчас в Потсдаме. Скорее всего. Устраивает штаб в одной из старых киностудий.

– Отличная новость, Эмиль. С моей-то невезухой…

– Что-то ты в лице переменился, Ракетмэн.

– Что, до того хреново? Ты сюда слушай! – И Слотроп задаёт вопрос не слыхал ли Кислота что-нибудь про Schwarzgerät.

Тот не то чтобы взвопил Вууий! и кинулся рвать когти вдоль улицы, однако п-пииск точно послышался из определённого клапана, и что-то было отмахнуто в сторону: «Вот что я тебе скажу», – покивывая и ёрзая на своём стуле, – «поговори с Дер-Шпрингером. Ja, вы отлично поймёте друг друга. Я всего лишь форточник в отставке, собираюсь провести оставшиеся мне несколько десятилетий, как Возвышенный Россини: в своё удовольствие. Только ты меня не упоминай, ладно, Джо?

– Но кто этот Дер-Шпрингер и как его найти, Эмиль?

– Он шахматный конь в безостановочной скачке —

– Ух-ты.

—... по шахматной доске Зоны, вот кто он такой. Также как Ракетмэн перелетает через все преграды. – Он злорадно хихикает. – Отличная парочка. Откуда мне знать где он? Может быть где угодно. Он повсюду.

– Зорро? Зелёный шмель?

– Последнее, что я слыхал, он был на севере при Ганзейских скачках. Вы встретитесь. Не переживай. – Резко Кислота вскочил проститься, пожимает руку, оставляя в ладони Слотропа косяк на потом, а может на удачу. – У меня встреча с военными врачами. Счастье тысячи клиентов на твоих плечах, молодой человек. Найдёшь меня на старом месте. Glück.

Так что Час Зла принёс своё проклятье. Просчётом было молвить Schwarzgerät. И, грохоча, гора захлопывается снова за спиной Слотропа, чуть не расплющила ему, к чертям собачьим, пятку и, может быть, пройдут столетия, покуда Белая Женщина надумает появиться вновь. Блядь!

Имя в спецпропуске «Макс Шлепциг». Слотроп, полный задора, решает выдать себя за артиста кабарэ. Иллюзионист. Он прошёл хорошую школу с Катье, её узорчатой скатертью и волшебным телом, кровать была её салоном, сотня soirées fantastiques...