Бутыль #30 ~ И во благо Франции ~

Учащённые встряхи ритмичной раскачки заметно сбавляли темп...

Финальный вздрог совпал с глуховатым (а может даже вызвал) "трах!" дерева ножек о булыжник осклизло слякотной мостовой; движение прервалось окончательно.

Чёткий щёлк молодцевато вымуштрованных каблуков приблизился к правой дверце портшеза. Плотную запону висячих кожаных занавесок, раздвинула обнажённая голова, с проседью в тесно приглаженных прядях волос. Она всунулась не нахрапом, но глубоко, по самые уши.

– Мы на месте, ваше преосвященство.

– Хорошо, капитан, однако постарайтесь не ломать моё инкогнито.

– Прошу прощения, ваше преосвященство.

– Бляd!... putain d'idiot!

– Это на верхнем этаже, ваше… месье.

Длинный плащ с широким капюшоном, чья тень целиком поглотила лицо, включая кончик серебристой бородки в стиле a la Ришелье, последовал за широкой перевязью шпаги, на ещё более широкой спине шествующего впереди гиганта.

Процессию замыкали два здоровяка. В молчании обоих безошибочно угадывался акцент наёмников швейцарской гвардии...

За распахнутой настежь, частично взломанной, дверью, стоящий на полу масляный фонарь изливал, сквозь закопчённую слюду в железном обрамлении решётки, скудный свет на стену и окружающие его половые щели.

– Соседи по дому ничего не заметили?

– Потери среди мирного населения 7.05 %, ваш... месье. На 0.75 % ниже средней нормы.

– Très bien, très bien.

Кордон из проводника и швейцарцев остался блокировать вход. Окапюшоненный инкогнитарий, неслышно вкрадчивой походкой, возник в следующей, такой же полуосвещённой комнате.

Однако помимо фонаря здесь находились двое с перьями на шляпах, они же в чёрных камзолах кардинальской гвардии. Их шпаги вскинулись салютом, наголо, перед вошедшим. Третий, без перьев и шпаги, скорее всего — наводчик, судя по печати явного сексота в гнусных чертах мерзкого лица, готового на любую подлость и предательство, держал молоток в накачанной руке. Его вторая лапища стискивала предплечье испуганной молодой женщины — подобострастно демонстрируя, что он на подхвате, если что, и ждёт дальнейших указаний.

В потёмках дальнего угла угадывалась фигура в сюртуке синего сукна, наброшенном на безусловно (хоть и неразличимо) голое тело.

Хорошо утрамбованная постель — под ветхим балдахином у стены — пуста.

– Подайте два стула из кухни, у меня небольшой тет-а-тет к данному шевалье. Девку увести…

– Извольте соблюдать манеры, месье!– вскричал Арамис. – Эта мадам честная…

– ...белошвейка из Тулузы или Па-де-Кале,– прервал его собеседник в капюшоне,– возможно и из Портсмута от герцога Бекингема, не суть важно, нынче подвесок из Китайских стразов, что грязи в базарный день... Увести.

. . .

– Итак, любезный Арамис, расслабьтесь, поговорим как деловые люди.

– Итак, распролюбезный х3 кто,– в тон ему, но сдерживаясь, отвечал Арамис,– чем обоснуете свою деловитость? где купола? кто вас короновал?

Скользяще-мягко опускаясь на вмиг доставленный и вовремя подставленный, под его седалище, дубовый стул, незваный гость откинул капюшон на спину.

Тусклый свет, казалось, возрос в разы, взыграв с нежданной интенсивностью на алой кардинальской тюбетейке, поверх напомаженных и подвитых волос.

– Ваше преосвященство!– с натянутой учтивостью, отвесил Арамис кивок, что полагался сану сидящего пред ним собеседника регламентом французского двора.

– Присаживайтесь, шевалье.

– Спасибо, я постою.

Пальцы Иннокентия всё так же продолжали бороться с медью посеребрённой пуговицы в его двубортном сюртуке.

– Не могу не отметить фривольности в покрое камзола, что на вас. Новая коллекция Верзаччи?

– А ху… в общем с галеона,– пытаясь всё же пропихнуть, ответил он.

– Так вы ещё и каперствуете на стороне? Похвально, весьма похвально. И прекратите эту лишнюю возню, у нас уж, слава Богу, 17-й век на дворе. Видали виды. Полная толерантность нравов.

Арамис исполнил пожелание духовного лица и опустил руки по швам. Полы сюртука разъехались…

– Во истину воскрес!– воскликнул прелат в ошеломлении,– вы правы, Арамис, вам лучше застегнуться. Отвлекает, знаете ли...

. . .

Порывшись в изнаночной части сутаны (тоже алой), кардинал достал сарделькообразную палочку плотно скрученной сигары.

Проскрежетало железо дверцы подхваченного с пола фонаря — один из чёрнокамзольников услужливо поднёс эту «зажигалку» 17-го века его преосвященству.

Арман Жан дю Плесси де Ришелье вдвинул свой нос и торчавшую под ним сигару в тесный прямоугольник света от масляно коптящего фитиля.

Он прикурил, ступенчато вздымая брови в длительной затяжке. Вдогонку, последовали пара мелких всосов без сигары и, подержав распирающий лёгкие вдох, он, наконец, с протяжным пристаныванием, испустил прореженную дымную смесь в атмосферу жилища.

С железным звяком, гвардеец защёлкнул зажигалку и поставил фонарь, откуда брал...

Адамово яблоко Арамиса трепыхнулось, вверх-вниз, он кратко облизнул губы, сел на только что отвергнутый им стул, слегка придвинув его к собеседнику и, в продолжении последующей аудиенции, дышал исключительно через нос, как и советует любой Минздрав, с лёгкой руки мэтра Дени, основоположника переливания крови от барана в человека.

– Да шевалье, нашему неугомонному землепроходцу, месье Тавернье, таки удалось установить надёжный торговый контакт с Золотым Треугольником в Юго-Восточной Азии. Он доставил нам образцы туземной разновидности табака, во благо Франции.

Веки кардинала приспустились до середины глаз, в которых уже разливалась маслянистость, столь характерная для органов зрения «поймавших "зайчика"» от фитиля напрямую: без предохранительной слюды...

– Не стану скрывать, госканцелярия представила мне ваше досье. Семинарист подался в мушкетёры? Ха! Это говорит о многом. Однако, мон ами, зачем же под начало солдафона де Тревиля? Хотя и капитан, в душе он — салабон, зашуганный салага, как показал его заочный психологический портрет, составленный доктором из Вены, как бишь его?.. Впрочем, неважно.

Пришла пора задуматься о будущем. Переходите в кардинальскую гвардию, повседневка бравая, не говоря уже про рацион и ботфорты дублёной козлиной кожи…

К тому же у нас открылись вакансии, когда два лучших гвардейца — де Каузак и его провинциал-кузен из Провансаля — были выведены из строя абордажным пистолетом, который уже приложен к материалам следствия…

Сейчас мы правильно поняли друг друга? По-полной, а?

Иннокентий поперхнулся ароматом сигары из Гонконга — он вспомнил вдруг, куда пистоль запропастился, — но предпочёл смолчать.

Кардинал воспринял его молчание, как явку с повинной и чистосердечное подписание протокола о содеянном...

– Вот и хорошо. Перейдём к делу защиты интересов Франции.

Как вам известно, король ещё слишком юн, чтобы стать Солнцем. А его вдовствующая мать, королева Анна Австрийская, женщина в соку… (Арамис обеспокоенно заложил ногу на ногу и прикрыл пах кистями скрещённых, одна поверх другой, рук) ...да, разумеется, но об этом позже… слишком слаба, чтобы присматривать за государством.

Меня же беспокоит созданная ещё покойным сэром Уолсингтоном Британская MI6, в которой Джеймс Бонд на Джеймсе Бонде и Бондом же наяривает.

Да содомия, но дело знают. Причём, могу заверить, назубок.

Но мы, в противовес им, поднесём Чемберлену свой вариант фиги по-Французски, в виде тайного оружия ЧКХСС: Человек, Который Ходит Сквозь Стены! Каково? И Бэтмэн — в жопе!

ЧеКаХаэСэС, который проникает в сейф Английского короля, где спрятан годовой бухгалтерский отчёт!

Наведывается в подвалы Эскуриала, со слитками золота ацтеков.

Краткая экскурсия в Гранатовитую палату Кремля — блин! за этими Русскими разве поспеешь?

Визит в хранилище картин коллекции Ватикана…

Улавливаете манящесть перспектив, мон шер?

– Ну мне надо посоветоваться с товарищами. Не знаю… а что скажет Атос? да и Партос тоже…

– Ты брось мне тут ваньку ломать, гражданин подследственный. Сам знаешь, граф Де ла Фер накрылся зеленухой, а Партос сел на колёса, и нынче он под плотным колпаком Синдрома Дауна.

Каррочи, для гуманности, даю тебе 48 часов на размышление.

– А как же Майа, гражданин кардинал?

– Девку вернут на означенный срок и, как бывший натурал натуралу, советую приобрести un prеservatif. Она только что пересекла Ла-Манш, а те Британские быки, ну до того ж тупые — всё никак не врубятся, что Ковид это ИППП, и оттого цепляют маски не куда надо...

Его преосвященство приблизилось к окну и, как последний подонок, палач, и пидарас, вышвырнул недобитую пяточку — как минимум на пару полных затяжек — в ненастную мокрую темень.

– Держись на связи, Арамис. И не пропадай, не надо — шпионы кардинала дело туго знают.

Накрыв красную тюбетейку коричневым капюшоном, в сопровождении пары гвардейцев с обнажёнными шпагами, герцог дю Плесси де Ришелье, похабно расхлябанной походкой придворного подагрика и кулуарного интригана, покинул помещение...

* * *