Дожидаясь у Темпл-бара, М'Кой легкими тычками носка спихнул банановую кожуру с тротуара в сточную канаву. А то какой-то малый вырулит на неё, по тёмному да на взводе, и навернётся, как нехрен делать.
Ворота проезда широко распахнулись -- выпустить кавалькаду вице-короля.
– Ставки поровну, – сказал Лениен возвращаясь. – Я там столкнулся с Бентемом Лайнсом, ставит на тёмную лошадку, кто-то ему шепнул, но это дохлый номер. Давай тут пройдём.
Они поднялись по ступеням и прошли через Торговую Арку.
Черноспинная фигура просматривала книги на тележке разносчика.
– Вот он, – сказал Лениен.
– Интересно, что он покупает, – отозвался М'Кой, оглядываясь назад.
– Леополдо, Или Рожь в Цвейту, – сказал Лениен.
– У него просто сдвиг на распродажах, – сказал М'Кой. – Я как-то был с ним, так он на Лиффи-Стрит купил у старика книгу за два фунта. Так тут же ж такие отличные картинки, да им же ж цена в два раза больше. Звезды там, луна, кометы с хвостом. Вобщем, про астрономию.
Лениен засмеялся.
– Я тебе расскажу чертовски уморный случай про хвосты с кометами, – сказал он. – Пойдём-ка на солнышко.
Они перешли к Железному мосту и дальше, над заводью Велингтона, вдоль парапета над рекой.
Юный господин Патрик Алоизий Дигнам вышел из лавки Мангема, прежде покойного Ференбаха, неся полтора фунта свинины.
– Устроили, значит, большое застолье в лицее Гленкри, – зачастил Лениен. – Ежегодный, понимаешь, обед. Накрахмаленное мероприятие. Был там лорд-мэр, ещё, это, Вал Дилон, и сэр Чарльз Камерон. Дэн Доусон речь сказал, потом музыка. Бартел Д'Арки пел и Бенджамен Доллард…
– Знаю, – перебил М'Кой. – Моя супружница тоже там один раз пела.
– Да, ну? – сказал Лениен.
Карточка Квартира Без Мебели вновь появилась на оконном стекле номера 7 по Эклес-Стрит.
Он на секунду прервал свой рассказ, но пырснул скрипучим смехом.
– Но подожди же расскажу, – сказал он. – Делаунт с Камден-Стрит делал сервировку, ну, а твой покорный слуга был главным бутылкопорожнителем. Цвейт явился со своей женой. На столах полно: портвейн и шерри, и кюрасао, приложились ко всему по справедливости. Пары нагнали крепко. За выпивкой пошла закуска. Холодное мясо до отвалу и пирог с начинкой.
– Знаю, – сказал М'Кой. – А в тот год, как супружница была там…
Лениен взял его под локоток проникновенно.
– Но слушай же, доскажу, – сказал он. – В полночь мы ещё подкрепились, после всего увеселенья, и выползли как на часах уже было половина мохнатого и уже сегодня, а не вчера. Отправились домой, вокруг роскошная зимняя ночь на Пуховой Горе. Цвейт и Крис Колинан на одном сиденьи коляски, а его жена и я – напротив. Начали петь распевки и дуэты: Вот Первый Солнца Луч. Она здорово нагрузилась, с добрячей порцией Делантова портвейна под её пояском. Как ни тряхнёт коляску, всё об меня бухается. Чертовски приятно! А у неё пара – дай Боже. Вот такие.
Он выставил округленные руки на аршин перед собой, хмурясь.
– А я всё коврик под неё подпихивал, да боа на ней поправлял. Усекаешь?
Ладони его формовали крупные выпуклости воздуха. Он зажмурил глаза от восторга, осев телом, и испустил сладкий посвист из губ.
– В общем, кореш торчал навытяжку, – сказал он со вздохом. – Она кобылка игривая, это верно. Цвейт всё показывал звезды да кометы на небе Крису Колинану с кучером: Большая Медведица и Геркулес, и Дракон, и вся эта дзиньбумия. Но, ей-Богу, я блуждал, так сказать, по млечному пути. Он их наперечёт знает, ей-ей. Под конец, она высмотрела малипусенькую такую, у чёрта на куличках. А это что за звезда, Полди? говорит ему. Ей-Богу, посадила Цвейта в лужу. Вон та, что ли? говорит Крис Колинен, какая ж то звезда, считай просто булавкой ткнуто. Ей-Богу, насчёт ткнуто это он к месту сказал.
Лениен стал и склонился на парапет набережной, зайдясь тихим смехом.
– Я кончусь, – выдохнул он.
Белое лицо М'Коя улыбнулось на миг и помрачнело. Лениен пошёл дальше. Он приподнял свою яхткепку и ускоренно поскребся под затылком. В солнечном свете глянул искоса на М'Коя.
– Он культурный, откуда ни копни, Цвейт-то, – сказал он уже без смеха. Не то что какие там тебн нибудь всякие-якие… знаешь. Есть у старины Цвейте жилка художника.
вверх-скок