23. Прощай, во имя всеобщего блага

Чуть приподняв голову, Вит сунул под неё плотный переплёт пальцев и опустил обратно, на подушку изготовленную своими руками из собственных ладоней. Теперь она лежала чуть повыше, и это повышало её кругозор. Однако тыльную часть кистей (в подушке-самоделке) даже и этот факт не слишком-то обрадовал. Неуступчивая жёсткость рубчатой коры корневища бескомпромиссно врезалась в кожу рук, отягчённых грузом вложенным в ладони.

Довольно-таки больно... Заигрывание с мазохизмом?

Однако он решил, что можно малость потерпеть, растянувшись на опавшей — но пока что сухой — листве, что укрывала этот плавный склон посреди осенней тишины. А почему нет? В кои-то веки... Зато теперь удобнее смотреть на неё, сидевшую скрестив ноги, чуть поодаль, поверх того же лиственного покрывала.

Могучие колонны высоких стволов взаимовежливо предоставили друг другу широкий простор для полуденной дрёмы. Лёгкий ветерок поигрывает редкими уже упрямцами, что цепко не желают расставаться с истончённой хрупкостью веток, на которых провели всю свою жизнь, среди таких же... а где все? Ни шелеста, ни жужжанья случайной мухи или пчелы, лишь изредка прокатит глухой рокот дроби дятла.

Денёк выдался мягкий, приятно солнечный, сквозь высокую дымку в небе. Растянувшись на лиственной подстилке, он чувствовал, что всё хорошо, в кои-то веки...

– И ты тоже, – выговорил он, – братан Брут! Сейчас запоёшь в лад с общим хором стаи, как того требуют священные устои корпоративной солидарности.

– В этом нет нужды, – покачала она головой, опуская взгляд на приземистый куст ежевики, – ты принял предложение Риттера ещё до нашей встречи.

– Так он уже похвастался уловом? Прищучил-таки мои мысли в ноосфере.

– Я это знала ещё до того, как он завербовал тебя. Мы с тобой слишком давно знакомы, Вит.

Он всё же вытащил ладони на свободу и подполз, всё так же лёжа на спине, поближе к дереву, чтоб опереться лопатками в твердь комля:

– Тогда зачем понадобилась романтическая встреча? Заверить сделку? Последний гвоздь в крышку гроба свободы отщепенца?

– Тебя всегда, чуть раньше или позже, заносит на высокопарность. Не пробовал говорить попроще?

– Мы будем встречаться как сотрудники?

– Вряд ли. Контора слишком разветвлённое предприятие.

Он выщипнул крохотный кусочек мха из упруго-зелёного коврика между корней, растёр пальцами, потом понюхал. Пахло сырой землёй, и почему-то грибами.

Она подняла глаза, встретить его взгляд. Удар давно подавленной и абсолютно забытой боли ошеломил, заставил повнимательней всмотреться в свои чуть перепачканные пальцы, большой и указательный:

– Джек упустил или не захотел ответить на первый из моих 2-в-1 вопросов: почему я?

– Так решил Лит, когда стало ясно, что Конторе грозит крах, нагрузка приближалась к запредельной и, из-за нашего с тобой ребёнка, контроль будет утрачен.

– Что за... что ты вообще плетёшь? У нас нет никакого ребёнка!

– Должен был родиться через два года... Поэтому мы и расстались.

– Кто тут чокнутый?!. Я? Ты? Или Лит? Это – безумие!

– Это мир, в котором мы живём, Вит.

– А после… Ты манипулировала мной? Ну этим грёбаным ретровоздействием?

– Нет. Просто слегка присматривала. Возможно, пару раз отвела… Не больше. Не хотела, чтоб ты остался калекой на всю жизнь в кресле-каталке из-за ДТП и всё такое, понимаешь…

– Звонок Лекса с предупреждением – один из твоих «присмотров»?

– Не совсем. Это было частью более широкого плана. Лит уходит на покой. Ему нужна замена.

– Ещё не нашёл?

– Зачем спрашивать? Сам знаешь.

– Лия ваша пешка?

– Не-а. Её «спасение» тебя явилось неожиданностью. Потом пришлось импровизировать.

– Импровизировать, да?! Ёбаные манипуляторы!

– Нельзя бросить мир на поток, на усмотрение престарелых маразматиков, готовых уничтожить его в отместку за свою естественную смертность, типа шарахнуть дверью под занавес. Ничем не лучше идиоты помоложе, кем движет жадность или тупость, или же та, и другая сразу.

– Ещё одна Теория Заговора? Сценарий «Тёмное Крыло»? Да брось ты! Это бубенцы для недозрелых акселерантов.

– Тёмное Крыло? Браво, Лит! Он оказался прав насчёт твоего дара: гадая наобум попадать в точку.

– Ёбаный мудак-манипулятор!

– Притормози, Вит! Ты в обществе дамы… Да послушай же! Вот ты позволил бы ребёнку вывалиться с балкона? Или же сунуть пальцы в...

– Ёбаный распроёбаный, распропереёбаный мудак! Теперь как? По-простому говорю или сказать ещё попроще?

– Ничего, сойдёт за вежливое «Адье, миледи!» И вам желаю здравствовать, сэр Вит.

Она поднялась на ноги и медленно пошла вниз по склону, к внедорожнику чернеющему на пологой ленте пустой грунтовки через осенний лес.

* * *