22. Мастер класс умения вести переговоры

Переступив порог, Вит запер дверь, обернулся и, выверенным до филигранного автоматизма движением, уронил ключ в картонную коробку на полочке в углу. Затем он прошёл в комнату и замер, воплощая, один к одному, знаменитую работу скульптора Праксителя «Зевс прибабахнутый молниеносной мыслью», правда, не голяком, но выражением лица и общей непошелохнутостью – не отличить, даже и не пытайся.

Вокруг, всё выглядело штатно, как зафиксировалось со дня его вселения – келья безупречно педантичного монаха. И тем не менее, он знал, что комната уже не та, за исключением, пожалуй, прижившейся тут, с того же дня, тиши. Однако даже в ней, в привычной, хорошо вышколенной, застойной тишине, где-то что-то чуть-чуть сместилось, пока он выходил, пусть даже если всего на полмикрона. Он это чувствовал.

– Дома есть кто? – громко спросил Вит.

– Гм-кхым, – ответила кухня голосом, чей владелец типа как влез в десятитонный чан Ереванского коньячного завода, чтобы украсить свой ответ раскатисто-гулким эхом:

– Не стреляйте в пианиста, Мистер. Он старается как может, – пророкотало громыханье из недр всё той же производственной ёмкости.

Двухметроворостый претендент на титул Абсолютного Чемпиона Мира по Боксу заполнил дверной проём очертаниями своей фигуры. Две здоровенные медвежьи лапы вскинуты над головой. Банка с пивом – в правой.

При всей комичности позы, глаза сохраняли серьёзный прищур снайпера на огневом рубеже, давая понять, что шутить здесь позволяется лишь биатлонистам:

– Извини, партнёр, я не удержался заглянуть в твой холодильник.

– Мой за́мок – твой за́мок, рыцарь Рит.

Левая бровь гиганта чуть встрепенулась кверху, с явной польщённостью незамедлительным распознаванием как звания, так и прославленного имени. Хотя владелец брови не успел ещё представиться. А это дорогого стоит среди завсегдатаев Круглого Стола.

. . .

("Круглый Стол" – так называется бар закрытого клуба «Дворик Артурика», в одном из самых фешенебельных районов Столицы, а закрыт он не для борьбы с азартными играми, а потому что они никого туда не принимают. Играть в покер толком-то и не умеют, оттого только в "блот" режутся, но вся компания – просто сноб на снобе, я вас уверяю. Владелец клуба с баром, Рафик Випвипян, тоже сноб. Как и все Рафики.

Короче, туда вам никак не советую, кроме шашлыков ничего толком готовить не могут, к тому же недолюбливают Эфиопов, Бог знает почему, говорят на них «выскочки!». Хотя казалось бы – где эфиопская Кидус Жиорги, а где армянский Арарат…

Прошу прощения, опять меня понесло в наезженную колею... Года, знаете ли, три я вёл футбольную колонку в газете "Утренняя Звездюлька", пока не переквалифицировался на очеркиста о вкусной и здоровой пище и популярных ресторанах, а здесь у нас товарищеская встреча героев основного состава, и все в ожидании свистка, чтобы ввести мяч в игру.)

. . .

Опознанный, в два упругих шага, поравнялся со стулом и – сел. В ответ раздалось жалобное кряхтенье, скорее даже – стон предмета мебели, который не успел вовремя уйти в защиту и правильно сгруппироваться. Да – спорт суров к раззявам...

Вит опустился на диван напротив незваного гостя:

– Чем могу быть полезен?

– Нужно составить заявление с просьбой о трудоустройстве.

– Кто заявитель и на какую должность?

– По долгу службы, я делаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, мистер Вит. Так что заявление от вашего имени, а работодатель, в определённых кругах, проходит под наименованием Контора. И прежде чем начнём договариваться, пожалуйста, не сокращайте моего имени до «Рита», меня вполне устроит «Джек».

– По данному пункту, иду вам навстречу, мастер Джек. Но почему я, и с чего вы взяли, будто мне нужна какая-то, определённо грёбаная, Контора?

Сотрудник отдела кадров, с грустным пониманием, чуть покачал головой — каждый из кивков короче, амплитудой, предыдущего — прежде чем ответить на вопрос, который 2-в-1, фактически.

– Не стану соблазнять вас начинкой пудинга, хоть крема в нём предостаточно, поверьте на́ слово. Но нет, не стану, вы ведь выше меркантильных изнанок, вам достаточно утренней манны с неба и супа из членистоногих акрид на обед, чтобы и дальше пасти своё стадо крипто-овечек, на то и рожок пастушку. К тому же, вы свободны: ни жены, ни спиногрызов, ни тёщи. Счастливчик! Вполне можете скоротать жизнь за этими игрушками. – Джек Риттер кратко повёл подбородком в сторону подержанного ноутбука на столе под стенкой, и неоднократно причмокнул, с бьющей через край завистью:

– Игрушки знатные, видно сразу, и те пассажи ваших литературных проб: написал – выбросил, написал – выбросил, они тоже неплохи.

– Вы хакнули мои игрушки?

– Нет надобности, партнёр. При наборе текста, ты диктуешь своим пальцам, ты думаешь мысли до того, как они выстроятся в строку. Проще некуда. Стукачи с микрофонами, шпионские видеокамеры – это всё для развлечения наивной публики в боевиках и залах заседания суда, сам понимаешь. Конечно, прослушкой мыслей не успеваешь предотвратишь расстрел подростков, приглашённых на именины одноклассницы, ни грязных воен, ни прочего дерьма, что входит в повседневный обзор новостей сорвавшегося с цепи мира. Удерживать под контролем всё – неисполнимая задача, и Контора специализируется на ретроактивном вмешательстве из будущего для устранения предельно роковых заскоков нашего ностальгически светлого прошлого, за секунду до падения ножа гильотина на шею всех и вся.

Так что, помимо упомянутого жалования, сотрудничество с нами даст тебе возможность стать великим Витом, неоднократным спасителем человечества, и прожить неприметную жизнь, в тени. Никаких орденов, ни званий академика или маршала, зато уйдя на пенсию сможешь написать своего "Короля Лира" или ещё какую-то херню. Ну как?

– Как насчёт бестселлера?

– Мы на подобное дерьмо не подписываемся, партнёр. А то бы ты, ещё пять минут назад, отстегнул протез ступни со своей левой культи и завалил меня очередью разрывных пуль из вмонтированного туда миии-пулемёта, а потом бы смылся по пожарной лестнице. Все долбоёбы, в оргазме от восторга, начинают пикетировать твой дом 24/7 с плакатами, требуя продолжить сериал, а две пары кореянок грозят самоубийством, если откажешь им в автографе, однако не раскрывают своей географической принадлежности – Северные они или Южные? Оно тебе надо?

– Ты пропустил переливы перламутра пуговиц на полупрозрачных блузках, распахнутых повыше пупка каждой... Однако в целом, убеждать ты мастер, Джек.

– Не зря же в нижнем ящике моего рабочего стола, я держу Золотую Звезду Чемпиона Мира по Уговариванию, с Алмазными, кстати, Подвесками.

– Мне нужно время, чтобы подумать. Как мне потом связаться с вами?

– Не беспокойся, мы сами свяжемся, когда ты примешь единственно верное решение.

* * *