великие творения
                   былого

- Две недели назад, сэр?

- Да,- сказал м-р Цвейт.

Он ждал у прилавка, вдыхая пряный дух лекарств, пыльный сухой запах губок и луффы. Уйму времени тратим на рассказы про свои болячки и болезни.

- Абрикосовое масло и настой бензоина,- подсказал м-р Цвейт,- и потом ещё вода на апельсиновых лепестках.

Наверно это и делает ее кожу такой нежной, белой как воск.

- Там ещё белый воск,- добавил он.

Подчеркивает ее темноглазость. Смотрела на меня, простыня у глаз, испанистая, нюхала себя, когда я вдевал запонки в манжеты. Эти домашние рецепты зачастую лучше всего: земляника для зубов: крапива с дождевой водой: овсянка, говорят, на сыворотке. Питание кожи. Один из сыновей старой королевы—герцог Албани, кажется?—имел всего один слой кожного покрова. Леопольд, да. У нас ведь их трое. Бородавки, волдыри и прыщи, чтоб не рыпались. Но хочется ещё и духов. Какие духи у твоей? Pean d'Espagne. Этот апельсиновый цвет. Чисто – вершковое мыло. Вода такая свежая. Приятный запах от этих мыл. Пора в баню за углом. Хаммэм. Турецкая. Массаж. Грязь скатывается у тебя в пупке. Приятней, если б делала хорошенькая девушка. А ещё я, пожалуй. Да, я. Там в бане. Забавно, разохотился сам. Вода к воде. Совместить приятное с полезным. Жаль нет времени на массаж. Потом весь день чувствуешь себя таким бодрым. От похорон всегда такая подавленность.

- Да, сэр,- сказал аптекарь.- Заплачено два и девять. Вы принесли бутылочку?

- Нет,- сказал м-р Цвейт.- Приготовьте, пожалуйста. Я зайду днем, а ещё возьму кусок такого мыла. Почем они?

- Четыре пенса, сэр.

М-р Цвейт поднял брусок к ноздрям. Сладкий лимонный воск.

- Беру это,- сказал он.- За все выходит три и пенни.

- Да, сэр,- сказал аптекарь.- Можете заплатить за всё разом, когда зайдете.

- Хорошо,- сказал м-р Цвейт.

Он выступил из аптеки с газетной трубкой подмышкой, держа прохладообернутое мыло в левой руке.

У самой его подмышки голос и рука Бентема Лайнса произнесли:

- Привет, Цвейт, что новенького? Это сегодняшняя? Дай глянуть.

Опять сбрил свои усы, клянусь небом! Долгая холодная верхняя губа. Чтоб моложавей выглядеть. И вид цветущий. Моложе меня.

Жёлтые пальцы Бентама Лайнса с чёрной каймой под ногтями развернули трубочку. Тоже пора помыться. Снять верхний слой грязи. Доброе утро, а вы испробовали Грушевое Мыло? Перхоть по плечам. Скальп нуждается в смазке.

- Мне только глянуть про французскую лошадь в сегодняшнем забеге,- пояснил Бентам Лайнс.- Где, к хренам, они это приткнули?

Он шелестел слипшимися страницами, подёргивая подбородком по стоячему воротнику. Тик для бритья. Тугой воротник доведет его до лысины. Лучше оставить ему газету и отшить поскорее.

- Да забирай себе,- сказал м-р Цвейт.